煤瀝青是一種憎水性的有機膠凝材料，構造致密，與石料、磚、混凝土及砂漿等能牢固的黏結在一起。煤瀝青制品具備良好的隔潮、防水、抗滲、耐腐蝕等性能。在地下防潮、防水及屋面防水等建筑工程中與鋪路等工程中得到廣泛的應用。
瀝青的種類很多，按產源可以分為地瀝青與焦油瀝青。地瀝青主要包含石油瀝青與天然瀝青;焦油瀝青包含煤瀝青、木瀝青等。建筑工程中主要用的是石油瀝青和煤瀝青。
通常情況下，建筑煤瀝青多用于建筑屋面工程和地下防水工程;道路煤瀝青多會用來拌制瀝青砂漿和瀝青混凝土，用于路面、地坪、地下防水工程和制作油紙等;防水防潮煤瀝青的技術性質與建筑煤瀝青相近，而質量更好，適用于建筑屋面、防水防潮工程。